В жизни церкви большое значение имеют кредо (символы веры). Это документы, принятые в качестве основы учения той или иной конфессии. Собственно, само слово «конфессия» (confession) и означает «исповедание веры». Таким образом, главное отличие одной конфессии от другой заключается именно в этих документах.

Свое кредо есть у каждой церкви, даже если она это и отрицает. Любая конфессия имеет набор догматов, принимаемых всеми верующими, иначе на духовном уровне их бы ничто не объединяло. Некоторые церкви отказываются четко формулировать и записывать эти догматы, опасаясь посягнуть тем самым на авторитет Библии. Но это не меняет сути дела: кредо в этой конфессии все равно существует, хотя бы в устной и туманной форме.

Во-первых, кредо необходимо самим верующим. Ведь они должны четко знать учение своей церкви и твердо его держаться.

Во-вторых, государство должно быть в курсе того, чему учит та или иная религиозная организация. А как еще чиновникам это узнать, если не путем ознакомления с соответствующими документами, подготовленными самой этой организацией? А скрывать христианам нечего. На протяжении всей истории Церкви они открыто исповедовали свою веру.

В-третьих, если какой-либо человек заинтересуется доктриной данной конфессии, то где ему найти полную информацию о ней? Церквей вокруг множество, и он ищет ту, чье учение наиболее близко к истине. Да, таких ищущих людей очень мало, но все-таки они существуют и представляют собой ценность для любой общины.

Итак, необходимость кредо очевидна. Поэтому реформатские церкви давно сформулировали свои символы веры. Вот список наиболее важных из них:

• Гейдельбергский катехизис
• Вестминстерское исповедание веры
• Бельгийское исповедание веры
• Каноны Дорта
• Второе Гельветическое исповедание
• Большой и малый Вестминстерские катехизисы