В Синодальном переводе Нового Завета слово «непотребство» встречается 4 раза. Фундаменталисты полагают, что непотребство имеет следующее значение: деятельность, посредством которой человек причиняет вред самому себе, например, вредные привычки. Рассмотрим, насколько это представление соответствует истинному смыслу оригинальных новозаветных текстов.

Сначала обратим внимание на Рим. 1,28: «…предал их Бог превратному уму – делать непотребства» (синодальный перевод). Здесь это слово соответствует греческому выражению «τα μη κατηκοντα». Значение этого выражения: то, чего не следует (не надлежит, нельзя) делать. Так, современный перевод Всемирного библейского переводческого центра дает этот отрывок в таком виде: «…Он оставил их во власти их же собственных извращенных умов и предоставил им совершать все эти недостойные поступки, которые не следовало совершать». Смысл выражения «τα μη κατηκοντα» соответствует фундаменталистскому пониманию слова «непотребство».
Однако в остальных трех случаях этим словом переводится греческое «ασελγεια», которое означает «распущенность, непристойность». Сравним синодальный и другие переводы двух мест Писания:

• 2 Кор. 12,21. Синодальный перевод: «…которые согрешили прежде и не покаялись в нечистоте, блудодеянии и непотребстве, какое делали». Современный перевод: «…кто в прошлом грешил и не раскаялся в нечистоте, безнравственности и прелюбодеянии, которым они предавались».
• Гал. 5,19. Синодальный перевод: «Дела плоти известны; они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство». Современный перевод: «Поступки, объясняющиеся нашей греховной натурой, известны: прелюбодеяние и блуд, нечистота, грехи плоти».

В некоторых других случаях Святейший Синод перевел «ασελγεια» как «распутство». Иуд. 4: «Ибо вкрались некоторые люди, издревле предназначенные к этому осуждению, нечестивые, обращающие благодать Бога нашего в повод к распутству и отвергающиеся единого Владыки Бога и Господа нашего Иисуса Христа». Рим. 13,13: «Как днем, будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти». Еф. 4,19: «Они, дошедши до бесчувствия, предались распутству…»

Таким образом, «ασελγεια» следует понимать как распущенный, непристойный, аморальный образ мышления и поведения. Именно таково значение непотребства в большинстве случаев, когда оно встречается в Библии. Представления о том, каким бывает непотребство, сильно различаются в зависимости от культуры и эпохи.